En la historia de la humanidad y del lenguaje, lo
primero fue todo lo relacionado con lo material, con el cuerpo, con lo físico.
Ya habría tiempo para preocuparse del espíritu. Así pues, cuando hubo necesidad
de darles nombre a los estados emotivos, la lengua echó mano a unos términos
preexistentes; curiosamente muchos de ellos están relacionados con la
navegación y con los avatares del mar.
La palabra calma,
con el sentido de paz o tranquilidad, primero significó 'quemadura, calor', y
procede del griego caume, aplicado a
la tranquilidad el mar que predomina durante la canícula o momento del día de
más calor. De la misma manera empleamos la palabra serenidad para referirnos a un estado de ánimo apacible, sosegado,
sin turbación; en su origen se usó con el significado de 'cielo sin nubes' que
es presagio de mar serena y tranquila.
Zozobra es sinónimo de inquietud, aflicción o congoja del ánimo. Procede del
verbo zozobrar, es decir, naufragar o
lo que es lo mismo, dar la vuelta un barco cuando lo que está debajo (sub) se pone arriba (supra). Del mismo origen que risco (peñasco escarpado) es riesgo, por el peligro que corre el
navegante cuando su embarcación se acerca a unos escollos.
Del verbo latino campsare
'doblar un cabo navegando' viene el nombre español cansancio. Tanto el adjetivo inoportuno
como el verbo importunar están
relacionados también con la navegación, pues significan literalmente el
malestar y la preocupación que invaden a los marineros cuando se encuentran sin
puerto (in-portus) donde refugiarse.
Entre los malestares físicos que el movimiento del
barco en el mar produce a los navegantes, los más frecuentes son el mareo y la náusea; el primero claramente relacionado con la palabra mar, y el segundo con la griega naus, nave. Náusea significó primero ganas de vomitar y, después, repugnancia o
asco que una cosa nos produce.
Un último ejemplo: toda broma es pesada por esencia
y por etimología. Broma es el nombre
de un molusco marino, especie de carcoma, cuyas valvas, funcionando a manera de
mandíbulas, perforan las maderas de los barcos causándoles graves daños ya que
el agua se introduce por las galerías hechas por el animalito y hace el buque
pesado y lento en la navegación. Así pues, un barco atacado de broma se mueve con movimientos lentos y
pesados. Este vocablo dejó de ser exclusivo del habla marinera y se aplicó a
toda cosa pesada en exceso, para adquirir con posterioridad el significado de
molestia, contrariedad, acepción muy usada en América donde se ha creado el
verbo embromar 'fastidiar'. Broma tiene en España el significado más
corriente de 'chanza, burla pesada'. Quizás la más curiosa evolución semántica
de esta palabra es la que le ha llevado a desembocar en el verbo abrumar y en el adjetivo abrumado. Si la navegación de un barco
atacado por la broma se hacía dificultosa debido al lastre adicional que
agobiaba a la embarcación y la abrumaba, nosotros podemos sentirnos abrumados
por problemas, dificultades y contratiempos de toda índole.
